考古發現6000多年前的城市中已建有垃圾坑。

    漢代出土的青銅長信宮燈。

    自人類開始聚居在一起，就面臨如何處理垃圾的問題?，F在的人講究科學化的分類處理，而古人對垃圾處理也十分重視。垃圾是人類生產和生活活動的產物，是人類生產生活、社會文明的“傳記”。在注重垃圾處理的同時，古人對自然環境的保護問題也十分重視，也提出了很多治理環境污染的辦法。  在戰國時還立下了最為嚴酷的刑罰，而周朝時成立了歷史上最早專門處理垃圾的機構。唐宋時期，清潔工已經成為了一個社會職業。

    漢代時城市普遍設有公廁

    隨著城市的發展，城市的環境管理工作亦為人們所重視，在商周出土的青銅器上，已有打掃衛生的圖案，說明已有人負責處理城市垃圾了。另外，《周禮》還記載“狼扈道上者，謂不蠲（juan）之物在道，猶今言狼籍也。 ”東漢經學大師鄭玄曾解釋，所謂“者”當為滌除之滌字，狼為狼扈道上。 “周禮野廬氏達國道路，至于四畿，而遂師巡其道修，候人掌其道詒，皆在野外，至于國中之道路，正如今街道廳之職也，”周朝所謂國，即城中?！吨芏Y》對于城市環境衛生管理機構也有記載.《周禮·秋官》記載，“狼氏下士六人，胥六人，徒六十人。 ”狼氏的職責就是清除城中街道上的垃圾，保持城市環境的清潔，這也是最早的專門清除垃圾的機構。

    唐朝亂排污杖六十

    唐代城市已具極大規模，長安城是當時世界上最大的城市，居住人口已達百萬之眾，每日產生的垃圾數量極為可觀。

    針對長安、洛陽的環境衛生問題，唐玄宗還曾下過詔令并讓有關部門進行管理。這段史料大致的意思是，長安、洛陽兩城市中由于有人隨便取土挖坑，造成污穢之物壅滯其間，極大地影響了城市環境，于是唐玄宗命令主管部門進行管理。 據史料記載“京洛兩都，是唯帝宅，街衢坊市，固須修整。比聞取穿掘，因作穢污阮塹，四方遠近，何以瞻矚？頃雖處分，仍或有違，宜令所司，申明前敕，更不得于街巷穿坑取土”。